17岁1500元开始创业
时间追溯到16年前。
1987年的夏天，17岁的丁水波与两个结拜兄弟每人出了500元，在晋江陈埭镇的一条小河边搭起一个小棚子，每天生产十几双拖鞋，这也是丁水波三兴公司的雏形。
“当时工厂仅四个人，工艺流程也很简单，先到市场上去把针钱和其他原材料买回来，交给邻居家去做鞋。鞋子做好了，工厂就上门收鞋，然后，就把鞋子拿到市场上去推销。”丁水波告诉记者，当时也没有什么正规的市场，鞋子的销售是由一些路边摆摊的乡民完成的。摊主们把鞋子卖完了，就把货款拿回来。就这样，算是完成了一个产销的循环。有时候忙不过来，自己也亲下去做鞋，就这橛，他前前后后当了三年鞋匠。
第一年，工厂一共卖了2000多双鞋；而到第二年，就卖了五六万双………
这橛的成绩让丁水波兴奋不已。此后，工厂的出货量每年都呈几何级数增长，生意越来越红火。时至1990年，鞋厂已大有起色，市场也迅速扩大到全国各大城市，年产值已超过3000万元。
抓住机会分公司开发国外
此时，丁水波敏锐的市场眼光再次有所收获。
上世纪90年代初期,随着国门的打开,国外的市场信息源源不断地输入,晋江鞋开始有了零星的对外贸易,丁水波看到了国外广阔的市场空间,并且很好地把握了这股风头。
“当时也没什么具体规划，哪里机会更好就做到哪里，现在看来，应该是完成原始积累，为以后更大的发展积累，为以后更大的发展积累资源。”丁水皮坦言自己当时也是懵懵懂懂，摸着石头过河，企业的发展是走到哪儿算哪儿。
1992年，丁水波开始到黑龙江、吉林边贸城市进行边贸活动，他发现自己的产品原来也可以在国际上受欢迎，于是，一个大胆的想法产生了：1993年，丁水波的三兴公司成为晋江首家打入南美、非洲市场的企业。紧接着1995年、1996年在美国、丁班牙、智利相继成立分公司，三兴的产品销往40多个国家和地区。
丁水波称，时至今天，在成功地把所有目光都集中在三兴拳头产品——特步上的时候，三兴公司每年仍有40%的产品销往国外。
不请运动明星请娱乐明星
在中国鞋业界，丁水波张杨、另类的个性和奇特的想法是有目共睹的。
在全国各个运动品牌都争相采用体育明星做形象代言人的时代，2001年，丁水波的出手又让所有人大跌眼镜。他请来了谢霆锋为期产品代言，使特步成为第一家采用娱乐明星做代言人的运动鞋品牌。
丁水波认为，随着时代的发展，年轻人对运动鞋选择的考虑，不仅仅是因为运动而穿运动鞋，而是代表年轻人心声的一个产品，但是，这样的产品在目前市场比较少。丁水波还觉得，特步不应该跟其他的产品一样，如果跟别的产品一样，如果跟别的产品一样的话，就体现不出特步的个性，就可能永远跟在别人的后面。
“谢霆锋当时的撞车事件，包括媒体的炒作，对他的形象有一些非常负面的报道，当时不管在新闻发布会，或者是在一些公共场合，谢霆锋也经常地提到说有时候也由不得记者，怪就怪我们的读者，因为他们喜欢读另类、不一样东西，所以媒体一定要找一些其他的点来报道。”另类、不一样，这就是丁水波选中谢霆锋的原因。
丁水波最自豪的是自己运动鞋有一种香味。
“所采用的香水剂，都是从韩国进口来的，目前在国内外所有的运动鞋中，只有特步独有，而且这种香味可以持续很长时间，可以起到消除臭味的作用”，丁水波得意不已。
鞋好不好，看销量。2001年特步起步的产值只有9000多万，2002年，特步的年产值就达到了2.5个亿，翻了近2倍。2003年，特步产值近4个亿。丁水波透露，今年特步年产值肯定超过5.5个亿。
不能被人牵着鼻子走
丁水波的另类不仅仅是在请体育明星上，在经营上，他的思路也总是别出心裁。
早在2000年，三兴体育用品公司外销达到巅峰状态的时候，世界零售业巨头沃尔玛就主动找上了丁水波，希望能够成为三兴公司的合作对象，没想到却被丁水波一口拒绝。
丁水波认为，一旦做了沃尔玛的合作对象，鼻子可能被人家扣住了，永远跟着他走。“他叫你往哪里，你就得往哪里，这样你活得不舒服，被人家牵着鼻子走。”丁水波说，晋江人是很拼搏、很有冲劲的，怎么可能会被人家牵着鼻子走呢？他坦言，当时并没有为这个所谓的巨头浪费多少脑筋。
当体育营销的晋江逐步兴起，并越炒越热的时候，丁水波引领特步，走出的是自己的娱乐营销之路；而当娱乐营销在全国遍地开花的时候，丁水波又准备带着特步，走进体育营销。
原因很简单，丁水波认为，首先，娱乐明星代言人和娱乐营销已经成为企业普遍性的营销手段，其次，在当代，体育已经不仅仅是比赛，更是一种时尚，这样的时尚，贴近了特步的定位。
“体育本身就是时尚，三人篮球赛，街舞大赛等，美国NBA是非常正规的职业篮球赛，但是美国人把它做得非常时尚”，丁水波的目标，就是让中国的体育真正的时尚起来，不断地给消费者新鲜和乐于参与的感觉。
一句话挤走日本对手
雅典奥运会中国军团的胜利无疑已经在中国掀起了一股体育产业热潮。即将于明年举办的十运会是2008年北京奥运会之前规模最大的赛事，也蕴含了大量商机。丁水波意识到了这一点，他认为，要想进军奥运，中国企业必须先储备经验，十运会是企业一次大练兵的机会，也就成为众多企业争夺的焦点。
丁水波，只有了几句话，就把已落入日本某知名运动品牌口中的十运会赞助商硬抢了回来。
今年9月份，通过在南京的朋友，丁水波和十运会筹委会取得了联系。初步的谈判非常顺利，特步公司准备出资800万成为十运会赞助商。就在丁水波刚刚离开南京的时候，半路杀出了程咬金。日本某著名运动服饰企业准备出资1000 万争夺赞助商的地位。听到这个消息后，丁水波立即再次飞回南京，丁水波只对十运会组委会负责人说了这么一句话：“在南京，十运会的领奖台上，穿上日本赞助商的产品，不觉得有很大的不妥吗？”组委会马上召开紧急会议，特步顺利进入十运会。
特步向十运会赞助现金和实物折合人民币1620万元，成为十运会运动服装行业唯一一家合作伙伴和十运会江苏代表团领奖装备赞助商。而从方案准备、联系、谈判到正式签约，前后只用了不到半个月的时间。
拥有时尚和品牌就有市场
在丁水波的家乡晋江，有大大小小的鞋厂3000多家。而丁水波的特步和丁志忠的安踏两家企业被认为是当地最有实力的制鞋企业，因此有人戏称他们为“东邪西毒”。
丁水波说，现在运动鞋行业都在做内销，内销市场好了以后，大家都不想做外销了，现在内销已经开始在打打仗。“国内做完一定要全球化，世界的知名品牌都是全球化的运作，才能达到更高的高度。”
丁水波说，以前需要运动的时候才会想到买双运动鞋，他小时候要买一双鞋要跟父母争取半天才能去买。现在运动鞋已经作为生活的一种必需品，一种生活的用品，只要你做成很时尚的东西，做成品牌的东西，就不怕没有自己的市场和消费者了。
