德国研制出新型塑料可能被应用于人造肌肉

　　研究人员发明了一种新型塑料，能够根据光线的不同而改变形状。有朝一日，这项技术可能被应用于自缝合手术、人造肌肉，或者根据指令自动打开的卡钉。　 　　塑料由聚合物制成，重复的分子长链扭曲、成环，就像纠结的线团。聚合物的柔韧程度有赖于连接每条分子链的分子键数量。交叉连接越多，聚合物越坚硬。这些连接决定了聚合物的形状，通常在材料合成的第一步就被确定下来。在4月14日的《自然》杂志上，德国泰尔托GKSS研究中心的AndreasLendlein及其同事介绍了一种分子交叉连接能通过紫外光打破重排的聚合物。研究人员向一种常见聚合物中添加了肉桂酸——这种分子含有紫外光下会发生断裂的化学键。研究人员将该塑料折叠成某种特别的形状，然后将其暴露于260纳米波长的紫外光下，肉桂酸分子形成交叉连接，使塑料变成另一种形状。当研究小组用波长短于260nm的紫外光照射塑料时，交叉连接断裂，重新变成最初的结构，使聚合物恢复原状。 　　研究人员表示，这是第一种只对光照敏感的变形聚合物。以往具有记忆能力的聚合物主要对温度敏感，因而限制了它们的可控性。例如，带有预成型绳结的温度敏感型手术缝合线常常在就位之前，便因体温而改变了形状。　　 　　美国纽约州伊萨卡市康奈尔大学的生物医学工程师DavePutnam表示：“这些聚合物非常普通，以往没人想过这样利用它们。”他补充说，为了让它们真正发挥作用，研究人员需要找到一种方法，使这种光敏感聚合物在数秒内——而不是数分钟内——迅速成型，就像温度敏感型塑料那样。