本土MEMS产业初露锋芒 专业人才缺乏
MEMS作为一个新的产业,小型公司不但要在技术上进行创新,也需要在新的商业模式上进行创新,而不能套用半导体企业的老办法。
据市场调查公司Yole统计,2007年全球MEMS市场已达70亿美元。2008年基于MEMS技术的传统产品仍将稳步增长。除此之外,MEMS产品在一些新领域的应用以及一些MEMS新产品的开发而代替传统产品的应用将成为新的市场热点。
MEMS市场开拓包括两方面
MEMS市场开拓包括两个部分,一是基于现有的成熟器件来开拓新的应用,例如把加速度传感器引入Wii及iPhone。二是采用新的MEMS器件来开拓新的市场,例如MEMS硅麦克风代替传统的驻极体麦克风,采用硅振荡器代替传统的石英晶振等。
在未来值得期待的MEMS应用包括手持式投影仪,即把投影仪嵌入到手机中,Microvision公司以及TI公司(德州仪器)已经有展示产品。预计未来几年,此产品将会掀起新一轮的市场狂潮。此外,硅振荡器技术也值得关注,目前SiTime公司及Dicera公司皆已开始小批量出货,来逐步蚕食传统石英晶振的市场。在未来,微燃料电池技术也将逐步成熟,有在手机等手持设备市场广泛代替传统电池的可能。
在中国,以手机为代表的消费类应用比较被看好。因为消费类产品在中国拥有广大的用户群,且消费类产品有着对价格敏感的特点,所以对中国MEMS公司来说,是一个很好的市场切入点。
但由于MEMS技术壁垒较高,目前绝大多数MEMS产品都严重依赖于进口。中国本土公司只有在某些缝隙市场有一定的市场占有率,例如对价格敏感且技术壁垒不太高的压力传感器市场,其主要应用有数字胎压计、电子血压计、高度表等。
价格成为MEMS大规模推广障碍
价格是妨碍MEMS大规模进入消费电子市场的一个主要障碍。但是随着市场的成熟,很多MEMS产品也正在被广大客户所接受。例如加速度传感器从当初的20美元降到现在的1美元,已经开始具备大规模进入消费电子市场的条件。
MEMS在大规模消费市场上要获得应用,首先要技术成熟,其次要降低价格,最后对市场的培育也比较重要。市场对新兴的MEMS器件认知程度有限,MEMS厂商必须有耐心对客户进行宣传及培育,给客户提供全方位的技术支持。
目前,加速度传感器、陀螺传感器、硅麦克风经过多年的技术发展及市场培育,已经被广泛应用于消费电子产品,像新兴的MEMS硅振荡器、手持式投影仪等新的市场宠儿,仍然处于市场培育及技术成熟的阶段,预计3年-4年后方能取得广泛的应用。
MEMS商业模式需要创新
目前,世界范围内在MEMS领域获得成功的小企业较少,这里有技术以及市场等多方面的因素,但是商业模式方面也是一个不能忽略的因素。MEMS作为一个新的产业,小型公司不但要在技术上进行创新,也需要在新的商业模式上进行创新,而不能套用半导体企业的老办法。
MEMS产业的黄金定律为“一种产品线,一种标准工艺”。所以没有标准工艺及缺乏大量应用是MEMS产业化的重要障碍。
针对MEMS的行业特点,业内人士提出了两种解决办法,一是以MEMS器件为依托,向下游延伸。例如Bosch公司不是通过销售其MEMS器件赢利,而是通过销售含有MEMS器件的模组进行赢利。另外一个途径就是向多条产品线的横向延伸。在同一个Foundry(代工厂)平台上进行多个产品线的加工,来防止Foundry的产能过剩问题。
除此之外,MEMSIC公司提出的基于其独特的post CMOS(互补金属氧化物半导体)工艺的Semi-Fabless(晶圆代工)模式尤其值得关注。MEMSIC通过利用现有的CMOS foundry进行其产品的前半部分加工,随后在其独有的工厂进行后续的少量加工,并完成其成品。这种模式避免了大量的硬件投资,可以很好地避免产能过剩的问题,从而取得较好的投资回报率。
作为本土MEMS公司的典型代表,苏州敏芯微电子技术有限公司以其先进的技术、强大的资源整合能力以及新颖的商业模式尤其值得被关注。与多数MEMS初创公司采取独立设计、制造外包的Fabless(无生产线IC设计公司)模式不同,敏芯始终把自己定位为本土MEMS技术的输出者及MEMS产业资源的整合者。敏芯的核心技术从硅麦克风器件模型的建立、工艺制程到封装及测试均为独立研发。技术研发而非组织生产是敏芯的灵魂,所以敏芯乐于与传统的半导体厂商分享其技术成果,共同培育MEMS产业链。
本土MEMS产业初露锋芒
中国本土的MEMS产业处于非常早期的阶段。从公司类型来看,本土的MEMS公司大多具有学校以及科研院所背景,并利用其依托的资源进行产品的开发。目前除了在压力传感器产业化方面取得一定进展之外,并无太多的产业亮点。目前,已有几家由风险投资支持的纯商业化运作的本土MEMS公司正在积极研发,参与同国外公司的公平竞争,打破国外企业在MEMS方面的技术垄断。此类公司以其先进的技术和正规的运作,已经初步显示出其战斗力并也取得初步的成果。
MEMS产业要在国内取得长足的发展,需要产业链各个方面的支持。首先,国内迫切需要比较好的MEMS上下游的产业链环境,从MEMS代工厂,MEMS设计公司到MEMS封装测试工厂。其次,国内迫切需要很多有MEMS背景并有直接工业经验的专业工程师。
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