鞋业千秋
在我国，自古以来，老百姓穿的鞋都是自家做的。做鞋和缝衣服一样，家里的女人很少不会做衫和做鞋的。爷爷妈妈小时候穿的鞋，都全是他们的母亲夜里挑灯，在微弱灯光底下，一针针做出来的。远的不说，就拿中山来讲，直到清末民初，民间不少家庭妇女，白天下田干活，夜晚等孩子睡着了，才穿针引线缝鞋帮，或打压鞋底，尤其是隆冬十月之后，赶紧为一家大小做鞋过冬和迎接新年，忙个不休。平时，如果遇到丈夫要出外打工，临行前几天，做妻子的就是起早贪黑也要赶做一双抵暖耐磨的鞋子，塞在丈夫的包袱里的。所以那个时候，年过十六的花季少女，就要在老祖母或母亲的管束和指导下，学做衫、学做鞋。
做鞋生意萌芽
香山（中山）是什么年代才出现制鞋业的呢？有人说，民国初年，铁城（石岐）已开始有人把自己在家做好的鞋，早晚拿出来，到集市的地方摆卖，这是鞋生意在铁城（石岐）的萌芽。不久，有人利用临街的屋宇，在门前摆卖，一种以货引客的效应，让那些家里人因顾及不下，或手工不精而无法全数为全家人做鞋的人家提供了方便。摆卖鞋子有了市场，正好激励了那些擅长做鞋的人，他们放下本来的活儿，专门做鞋出售，作为谋生手段。他们置上刀、槌、尺、针、钻（手压式）、木模、木垫等简单工具和鞋布、鞋线等材料便开档了。当年用手工做出来的鞋，造型简单，鞋面多是黑色或深灰色，没有装饰，是一种大众化的布鞋，在很长一段时间里依然是这个模式。
石岐自从拆旧城，修筑马路，建城新城之后，有制鞋专业技术的人，先后在住户较多、人流较密的路段租赁临街铺位制鞋出售，与制帽、布匹、百货、药材、山货、杂货、铁器、油糖、烟纸、陶瓷缸瓦等商铺为伴，各做各的生意。当年众多的石岐鞋铺，多是前座做铺面，设架陈列出售；后座做工场。人数不等的师傅及学徒，围坐工作台周围，有的裁剪鞋面，有的放样、有的缝帮（鞋帮）、有的打眼、有的打底（布鞋）、有的入模定型等等，一个工序接一个工序，在挤迫的工场里半点没有轻松。工人做出来的一双双鞋有的摆在台上，有的放入竹箩，经老板验收，认为符合标准之后，登记入册完毕，再搬出前座陈列于鞋架上出售。
上世纪30 年代初，石岐城内的孙文西路、太平路和悦来路已有商人开设鞋铺了，因为这些鞋铺既是工场，又是门市部 （亦有个别是工场与门市部分开的），故此业界人士都称这些鞋铺为鞋厂。其实当年有些所谓鞋厂（铺）人员不多，有的三五人，有的甚至一两个人开铺的，既是老板，又是师傅和杂工，有据可查的，民国期间在悦来中路冲边街5号的智利鞋厂，有几年全厂职工都是13人，这可算是全石岐，甚至全中山一间规模较大的鞋厂了。其次是孙文西路171号的利行鞋铺（厂）、常年亦有10多人开工。乡下一些鞋铺既有夫妻店，又有兄弟店的。
几条马路几十间鞋铺
抗战胜利前后，中山社会环境有过暂时稳定现象，经过磨难的石岐商业逐渐抬起头来，尤其是抗战胜利头一两年，舶来品日逐增多，市场流通刺激了消费，出现了某种程度的兴旺景象，石岐制鞋业也算站稳了脚跟。当年在孙文西路开业的鞋铺（厂）有23间，太平路有 13间，悦来路有6间，孙文中路有3间，民族路也有3间。在这些铺（厂）中，还未包括那些只经营了半年或者大半年便歇业的在内，一个常住人口仅6 万多的小城镇，集中在城内几条马路开了48 间鞋铺（厂），在当时来说的确不是一个小数目，实属已形成了一个行业，由此可见，制鞋业在石岐是有相当广阔市场的。
地处孙文西路 134号的模范鞋厂，是上个世纪30 年代中期至 40年代末期间石岐颇有名气的鞋厂。一是它刚好在孙文西路商店林立、人流密的地段，有优越的地理环境；二是产品质量好，材料上乘，做工精细，款式新颖，很受客户欢迎。当年的模范鞋厂，除了生产胶底男女凉鞋、皮鞋、浅口有带布鞋、博士鞋（男装）和皮革拖鞋之外，还出售从澳门、香港和国内沿海几个城市贩运回来的一种胶底、有带的“陈家庚鞋”（用福建旅南洋华侨陈家庚橡胶园出产的橡胶制成的运动鞋）。石岐青少年把这种生胶运动鞋视为时尚，都认为穿上“陈家庚鞋”感到非常爽（精神），尤其是加入了童子军的中小学生更是亦步亦趋。模范鞋厂制鞋虽是人工操作，唯一的一台缝纫机 （车鞋面、鞋帮用）算是先进设备，日产量不多，除零售之外，还经营批发。当年在中山凡长形硬鞋盒印为“模范鞋厂”字样的成品，在哪里出售都赢得用户的信赖。还有，模范鞋厂还开设补鞋和擦鞋业务，那些住在石岐，又穿皮鞋的先生女士，有的特地上门帮衬的。因而模范鞋厂的生意显得更旺。
听老一辈石岐人讲，早年全城多间鞋铺 （厂）生产的鞋，除了皮鞋、胶鞋、布鞋、拖鞋、博士鞋之外，有些铺（厂）还生产童鞋、棉鞋。民国初年，还有一间生产过工精幼细的缠足女鞋呢。又有三两间铺（厂）还雇用专业师傅生产红绒面绣花、皮底的新娘鞋和黑布面、白布底的 “寿鞋”。到了上世纪50年代末、60年代初，一种用旧汽车轮胎作底，用薄皮为带、有结扣的凉鞋（中山人称为 “千里马”）也出自石岐及一些乡下墟场鞋铺师傅之手。当年经常落乡检查工作或蹲点的县城机关干部和公社干部，几乎每人都有一双“千里马”。不久，“文化大革命”到来，石岐全部鞋厂都要生产 “解放鞋”了，不分男女装。不仅鞋铺卖解放鞋，连百货公司、大小百货商店无一不是出售这种代表一个特殊时代、有高度象征性的“革命鞋”的。
