中国旅客在西罗町关于一只鞋的故事

　　【-滚动快讯】其实，这条街也就1000多米长，这里本来是约翰内斯堡一个小山坡上绿树成荫的宁静街区，家家都是带着碧绿草坪的花园院落，但不知何时起华人移居这里，逐渐地商铺、餐厅、诊所、菜市场、旅馆、发廊越开越多，短短的街面挤了几十家店铺，热闹又脏乱，几乎符合世界各地唐人街的特点，当地人纷纷搬离，华人乘势买下周边的宅院，唐人街的面积日益扩大。

　　西罗町最热闹的时候是周末，本来就不宽敞的街道两侧挤满车辆，餐厅、超市和发廊里生意红火，在这些顾客中，很多不是约堡居民，而是从“外围”来约堡“打货”的，这是那些在远离大城市开店的中国人的用语，约堡是整个南部非洲的经济和商品物流中心，建有好几个大型中国商品批发中心，这些小店老板们从近则几十公里、远则数百公里的城镇乡村赶来进货，顺便到唐人街来采购、吃饭或剪发，即便是跟同胞们拉拉家常也好，慰藉一下平时孤单的内心。

　　按照南非人的习惯，周末，特别周日是绝对不上班的，但中国人开的批发商城却是周末生意最忙，因为外围的店主们都是周末来，平时看店走不开，正好趁周末关掉店铺来进货，但也有人说周末路上警察少，那些以非法手段入境、最害怕被拦下查验证件的华人们会感觉踏实一些。居留身份的合法性，是一个可以解释南非华人社会许多独特现象的关键词，开店也不例外。

　　南非虽然是非洲经济最发达的国家，但弱点是日用品制造业薄弱，白人可以享受舶来品和欧洲品质的生活，占人口80%多的黑人却无钱消费，1994年在曼德拉的带领下黑人执政后，情况逐渐改观，这时进入南非的中国商人们也抓住机会，他们贩卖的廉价电子表、服装鞋帽等大受黑人欢迎，后来逐渐扩大到电子五金、建材家具等。我听不止一个当地人说：“是中国制造让我有机会能经常穿新衣新鞋。”

　　巨大的商机令更多中国人闻风而动，南非华人数量不断增加，逐渐地约堡、开普敦、德班等大城市的机会已经饱和，人们就开始琢磨着向外围扩散，而南非政府也没有禁止外国人从事零售业，于是中国人的脚步从大城市走向山村小镇。随之出现的问题是华人偷渡，对这些黑户来说，待在大城市的风险更大，而小地方就安全得多。我曾听西北省福建同乡会一位会长说，光他福建老家村子里就有近百号人靠蛇头帮助来到约堡，在老乡的帮助下到小城市待上几年，非法身份逐渐转为合法，这期间他们通常都开间小店挣钱，一为糊口，更是为了把付给蛇头的几十万元给挣回来。

　　有一次我投宿在自由州省一个叫克莱伦斯(Clarens)的小村，在和当地人聊天时，我照例要问问村里有没有China shop。他们说村里曾有一对年轻的中国夫妇开了店，后来生意“做大”了，又去别处开了一家，这家店就交给他们的父母看着。来自福建农村的50多岁的老夫妻，半句英文或非洲土话都不会讲，却和众多黑人比邻而居，这不能不说是个奇景。当地人不得不承认，中国人实在太勤奋了，周末都不休息。不管怎么样，中国人的店铺让他们的生活方便了很多，不必跑很远的路去买衣服和日用百货了。(-最专业最权威的鞋业资讯中心)