不断攀升的天然橡胶价格搅乱世界橡胶业格局

    天然橡胶的价格已经达到近20年以来的最高点，同时，一些合成橡胶的价格也继续走高。原材料涨价造成经营成本攀升，在这种局面下，橡胶产品的生产商们还有什么办法能减轻这一负面影响？答案是：无能为力。 

    c（Morris Latex Products Inc.，以下简称Morris公司）是一家位于美国奥克拉荷马州NOBLE市生产乳胶医疗产品制造商，该公司的首席执行官Walter J. Morris先生抱怨道：在近26年以来，今年是因原材料成本上涨导致经营业绩最差的一年。市场需求量很大，而且，现在是整个环太平洋的国家都在影响着供需关系。目前，这种糟糕的情况仍会继续，而且今后会出现更糟的局面。 

    Morris先生说，尽管在竞争残酷的橡胶制品市场里大家都不愿意涨价，但是，Morris公司还是告知他们的消费者，七月一日起，公司将调高产品的价格。 

    过去，轮胎和橡胶产品的制造商一直都在更改天然橡胶和合成橡胶在产品中所占的比例和配方，以应付其中一类橡胶价格过高带来的影响。Gates公司（Gates Corp.）称，在前15个月中，天然橡胶价格增长了将近一倍，同时，丁苯橡胶的价格由于产能过剩略有小幅下调。 

    但是，不管怎样，想在更改天然橡胶和合成橡胶用量比例方面下功夫，轮胎公司能做的还是太少了。尤其对于那些做工业用途橡胶制品的生产商来说，能够做的事情就更少了，Gates公司就是一个例子。 

    Gates公司说：轮胎制造商在配方上可以减少5-7个百分点的天然橡胶用量以抵消因为原材料涨价带来生产成本的增加。但是，在我们这一行，产品本身体积就比较小，节约这么一点橡胶，还有可能影响产品性能，反而导致消费者使用产品的风险增加。 

    固特异就是一个可以采用合成橡胶代替天然橡胶生产轮胎的一家公司。今年4月，这家总部位于阿克伦城的轮胎巨头宣布，他们开发出一种新的聚合物专利产品和橡胶配方，这一成果可以让他们减少天然橡胶15％的用量，同时产品的性能也丝毫不损。 

    固特异在2004年就开始这项研究，04年的时候，天然橡胶的价格已经显示出涨价的苗头。但是，固特异终归来说是个特例，而且，即便固特异能够更改天然和合成橡胶的比例，实际上，采取更改配方的做法，其潜力并不是无限的。 

    固特异的发言人说：我们并不想天天都改来改去的，同时，重要的一点，就是我们只生产满足自己使用的合成橡胶。