舒斯云：验证人脑“新大陆”

人脑“新大陆”是如何发现的？舒氏区是如何得到国际科学界的确认的？一系列的问号挥之不去，萦绕在记者的脑中。

50岁开始研究脑神经

舒斯云1951年考上了西安第四军医大学；大学毕业后的20多年里，舒斯云始终没有放弃英语、没有放弃继续深造的念头。1986年，受美国田纳西州立大学医学院的邀请，开始了梦寐以求的脑神经的专门研究。那一年，她已经50岁了。

显微镜下，舒斯云加入了寻找“新大陆”的队伍。勤于实验、勇于创新的舒斯云一到美国就崭露头角。她创建了新的染色方法，能在光镜下显示出最细微的神经系统结构，使染色效果比原来的方法提高10倍以上。

留美一年发现“新大陆”

1987年的一天，到美国仅仅一年的舒斯云正在显微镜下做老鼠实验，忽然，一群她从未见过的细胞闯进了她的视野，这群陌生的纺锤状细胞正面看像一个圆盘，侧面看像一轮弯月，如指甲盖儿般大小。

敏锐的舒斯云立刻意识到这是一个非同寻常的发现。她欣喜地将消息告知远在国内的丈夫，丈夫包新民毅然来到妻子身边并肩战斗。

“这是一个从未见过，也从未见人报道过的‘新大陆’。而细胞形状不同，功能肯定也不同。”关于“边缘区”的第一篇论文发表在美国的权威杂志上。

新发现引起了许多神经科学界权威的注意，纷纷提出要为舒斯云办理绿卡。但是舒斯云没有心动。1988年底，带着一连串的科学疑问，舒斯云回国了。

人脑实验验证“新大陆”

回国后的舒斯云在“边缘区”领域继续努力工作。他们夫妇俩和同事们完成了2000多只大白鼠、100多只猫和20多只猴子的动物实验。结果让人惊讶，边缘区里的各种有助于记忆的物质要比纹状体其他区域丰富得多。

学习、记忆是人脑最重要的功能。科学家已发现的分管记忆的海马、杏仁核等结构分散在大脑的不同部位，长期以来，人们一直在问：这些分散的结构之间是怎样联系的？“新大陆”的发现无疑为破解这一谜团提供了新线索：原来，“新大陆”正好位于几个结构之间，处于“枢纽”位置，与它们有着密切的功能联系。他们还发现，“边缘区”是联系著名的“梅氏基底核”和“大脑边缘系统”的中间枢纽，而前者已经被证实和老年痴呆症密切相关。

舒斯云等人利用核磁共振进行了人的实验。实验选择了10名自愿者，5男5女，年龄在21至35岁之间，都是第一军医大学学生。一共准备了15组材料，每组材料分为学习内容和测试内容，实际上是5个随机但各不相同的两位数，测试内容和学习内容中的数字一半相同。实验采用核磁共振扫描方法，由专门人员反复读数字，检验头部反应。结果发现，10名被测者中9名达到作业要求，这9名被测者的“边缘区”和前额叶都显示出高度活动状态，表明这两大区域参与了数字记忆活动。

2000年，舒斯云等人在十多个人脑进行的实验中同样发现了“边缘区”，验证了此前的发现。所有的研究得出一个共同结论：纹状体的“边缘区”与学习记忆有关。