热塑性弹性体应用领域广
由于热塑性弹性体(TPE)具有良好的加工性能和物理性能，应用范围甚广。热塑性弹性体与其它材料的有机结合，创造出更多适合不同工业用途的新材料。环保、舒适等同样成为热塑性弹性体供应商开发新材料时关注的重要方向。
Vistamaxx特种弹性体专门为无纺布纺粘加工工艺而设计，可提高无纺布的弹性。
和泰创制“绿色TPE” 看好汽车产业应用
由于塑料对环境影响的问题已受到全球关注，和泰公司计划于未来配合“地球环境保护”的宗旨，发展具“绿色精神”之弹性料，包括无重金属和无卤素之无毒弹性料、可循环使用之可回收弹性料，以及对环境有利的简易加工弹性料。
和泰认为，TPE因其应用范围广、加工容易、可循环再造等特性，正日渐受到广大用家的欢迎，在很多行业逐步取代传统橡胶。TPE的应用领域常见于五金工具、文具、运动用品和玩具等方面，而在电线电缆、医疗器材等范畴也有广泛的应用。另外，在建筑业方面，TPE逐步取代PVC的趋势也不容忽视，现时有很多门框、窗户密封条都已用上TPE。
和泰利用TPE研制出一种称为HAR的物料，适用于3C产业中的手机和对讲机。该系列物料，具有极佳的手感与质感，又能提供适当的防震效果，在软硬双材料的粘结方面，更是其它材料所无法比拟的。
HAR运用于软硬双材料的射出成型，不需经过粘合剂、溶剂等射出成型前的加工处理。要使双材料射出成品达致完美效果，需要注意以下几点：材料需经干燥以增加接着力；在设计产品模具时，增加软硬材料的粘接面或特殊立体结构；提供足够的接触面热量，使表面略呈熔融状态。
和泰相信，TPE在汽车制造业应大有作为，因为未来的汽车产业，在材料的选择上，将特别强调其功能性，如质轻、抗震、耐冲击等，同时还需符合环保概念，如降低污染、可供回收再利用等；TPE的特性正好符合这类要求。因此在天然橡胶及PVC被广泛使用的汽车产业，TPE将有不少发挥的空间。
埃克森美孚Vistamxx 提高无纺布弹性
埃克森美孚化工公司开发了Vistamaxx特种弹性体产品系列两个新牌号，是专门为无纺布纺粘加工工艺而设计的，可提高无纺布的弹性，为相关制造业提供了一种新选择。
Vistamaxx系列采用了埃克森美孚自有的Exxpol茂金属催化技术和专有工艺。连同去年专门为满足熔喷加工工艺的要求而开发的牌号，这两个牌号丰富了公司的无纺布产品。
埃克森美孚化工公司Vistamaxx特种弹性体产品经理乔治．里森说：“一般来说，无纺布的弹性可以通过复合技术或机械方法来实现。Vistamaxx的突破性在于这种聚合物自身就具有弹性性能，使其仅需要通过纺粘设备加工，就可直接获得弹性无纺布产品。”
Vistamaxx 的两个新牌号，分别为VM-2125和VM-2120。Vistamaxx VM-2125(熔体流动速率80，密度0.865)具有高弹性和低永久变形；Vistamaxx VM-2120 (熔体流动速率80，密度0.868)具有中高弹性和良好的回复特性。这两种牌号均具有优异的加工性。
Vistamaxx 系列均可在绝大多数的纺粘生产线上生产无纺布产品，产品性能可以通过选择树脂纺丝操作条件和下游处理进行定制，从而获得兼备不同弹性以及柔软性、悬垂性和耐磨性的无纺布产品。
里森说，Vistamaxx不同于其它任何聚合物或者聚合物共混物。它除了可与众多品种的聚合物兼容，还可以提高用户产品的弹性、曲挠性、粘合性、柔软性和韧性。
诺誉化工TPU系列产品推动医疗市场应用
诺誉化工是全球TPU的领先生产商。诺誉化工于2003年10月从VIASYS保健公司收购了一家美国特种热塑性聚合物生产商Thermedics聚合物公司。这次收购极大地巩固了诺誉在医疗设备市场的地位。诺誉商用主管谭慕飞表示：“亚洲的医疗设备市场正在积极地寻找替代PVC和其它塑料的产品。在过去十年，西方国家已经成功地运用脂肪族TPU来取代PVC。现在我们发现亚洲的医疗生产商有了同样的考虑，在医疗设备的生产中，对于脂肪族TPU的需求有了很大的增长。”
躯体组织和血液对于植入医疗器材的弹性组件非常不利。此类组件必须能在人体体温下长期承受不利的液相环境——血液和体液的腐蚀性生物化学成分令许多材料退化。同时，这些装置必须能最大限度降低病人的并发症。所用材料要最大限度地减小凝血、排斥反应、组织炎症和有毒化学物质进入人体内，以满足植入医疗器材的安全要求。此外弹性组件必须有足够的强度，便于按照器械设计师的要求，制成体积小、形状和尺寸精确的组件。例如：导液管在进入循环系统时，要尽可能地纤细，这是心血管诊断和临床器械常见的应用。
在医疗器材制造中，具有生物适应性和生物稳定性的树脂属于非常关键的组件。诺誉化工提供的各种热塑性聚氨酯可满足医用生物材料要求，已通过USP Class VI、MEM Elution和其它相关的测试（确定材料的生物适应性和生物稳定性）。诺誉的TPU产品系列具有多种优异特性，如：高拉伸强度（4000-10000psi），极限伸长率高（250%-700%），硬度范围广（肖氏硬度72A至84D），生物适应性好，在体内变软，水解稳定性好，耐磨性高，可用环氧乙烷和γ射线进行消毒处理等特点，并且具有优异的熔融加工性能，适合挤压成型、注射成型、涂层、以及热成型等，已成为医疗应用中的首选材料之一。
“T-JACK”是新材料在高尔夫球座的创新应用。这一应用得益于杜邦的热塑性弹性体Hytrel®。
杜邦Hytel®使高尔夫球座性能更佳
“T-Jack”是一种创新的高尔夫球座。其底座稳定且高度可调，这一产品采用了杜邦的热塑性弹性体Hytel®，这一材料具有多项优异的综合性能。“T-Jack”可以承受多次击打而不会损坏，并可以作为广告宣传使用。
这一技术的发明者Dr Reinhold Grabosch热衷于高尔夫运动，他说：“与传统的塑料、木质或其它材料的球座比较，专利的‘T-Jack’具有更好的耐久性，并且不会损伤高尔夫球杆或者剪草机的刀刃。其重量只有2.4g，即使被球杆击起，也不会飞得太远，可以很容易地找回。因而可以减少每局比赛所需的球座数目，并可减少由于球座遗留所导致的环境问题。”
材料是由Grabosch和杜邦工程聚合物分销商 Biesterfeld共同选定的，加工则由德国Rose塑料公司来完成。“我们试验了多种材料，包括聚乙烯、聚氨酯、聚甲醛、尼龙等，最终发现只有DuPont的 Hytrel®热塑性弹性体可以经受最多次击打而不会损坏。而且，这还是唯一能够在需要的高度提供足够强度而一旦球被击出即迅速回复到原始位置的材料。”
“T-JACK”由两部分组成，注塑成型底座和可分离的波纹管(bellows)，这一波纹管是挤出吹塑成型的。底座采用耐磨耐撕裂的Hytrel® 4068，表面可以印刷精美的文字或图案。波纹管采用Hytrel® 4275，一种优化的吹塑级材料。两种材料均非常柔软，因此即使球杆击打到球座上也不会损坏球杆。
由于采用组合结构，球座和波纹管可以根据不同公司的需要进行颜色搭配。Grabosch介绍说：“底座表面积有13cm2，有足够的空间印刷必要的信息。可调性，非同寻常的设计，以及在运动过程中的重复使用性，使之还可成为向爱好高尔夫运动的特定群体传递广告信息的良好途径。”
“T-JACK”可以单独调整到需要的高度，而且由于它只是简单地平放在地面上而无需插入，因此在坚硬或松软的地面均可使用。球形表面的可压缩性，可以保证高尔夫球在球座上优异的稳定性。由于球座和波纹管可分离，用户也可以选择只使用球座，从而可在12mm-50mm之间自由调整球座的高度，既可满足业馀玩家的需要，也可满足专业玩家的要求。
中国TPE市场与发展简况
TPE市场高速发展。中国作为TPE消耗的重要市场之一，产能、质量、品种、技术水平也在不断提高或增多，但总体而言，与国外还有一定差距。
汽车是TPE重要的应用领域之一。（相片提供Photo Courtesy：DuPont）
TPE的品种多样，发展较快的品种有聚烯烃热塑性弹性体（TPO、TPV等）、苯乙烯类热塑性弹性体（SBC，包括SBS、SIS、SEBS、SEPS等）、聚氨酯热塑性弹场、技术与产能也获得很大提高，并涌现出一批TPE生产、改性加工企业。
TPO市场
TPO可在近百种汽车配件中使用。目前国外每辆轿车上TPE的用量约为10KG。就EPDM/PP TPO而言，其性能与PU相近，但生产成本比PU低10% - 20%，用其制备的保险杠外表美观，高速撞击时不易破裂。
近年来中国汽车工业高速发展。2004年中国汽车产量已达到507万辆。未来几年中国汽车工业还将保持较快的增长势头，预计2010年汽车产量将达到800万辆。预计2005年中国汽车工业的EPDM/PP TPO的需求量将达到2.8万吨左右。
除汽车工业外，电线电缆行业也是TPO重要的消费领域，并具有较大的潜力。预计除汽车工业外，中国在其他领域的TPO消费量也将达到约1.5万吨。
预计2005年中国TPO市场的总需求将达到5.3万吨。未来几年，中国TPO的需求量将以10% - 15%的速度增长。
目前，中国仅有几套年产千吨级的TPO生产装置，其产品主要为机械共混型TPO，国产TPO无论在质量、数量还是品种上都无法满足市场需求，许多汽车用TPO仍依赖进口。
TPV市场
TPV是TPE中发展最快的品种。目前世界TPV的年需求量为15.89万吨，预计2010年将达到45.4万吨。北美TPV的年消耗量约占世界消耗量的5%，日本约占10%，预计到2010年北美和日本的消耗量占世界消耗量的40% - 60%，需求量将达到26万吨。
TPV着色工艺简单，常用于汽车密封条的外装饰，国内已有数家企业引进彩色TPV和橡胶共挤包覆密封条生产线。另外，在集装箱和建筑领域，TPV密封条可替代橡胶密封条。
目前国内TPV产量小，品种少，质量差，所用TPV主要依赖进口。2003年，在国产密封条中，TPO和TPV的消耗量约为1.5万吨，其中TPV约为2500吨。
SBC市场
中国SBC年生产能力约为24万吨。主要的生产厂家有巴陵石化合成橡胶厂、北京燕山石化合成橡胶厂、茂名石化乙烯工业公司等。尽管中国SBS的生产能力和产量有很大提高，但产品品种和产量仍不能满足国内需求，预计2005年的进口量约在28万吨。
目前，中国SBS主要用于制鞋业、沥青改性、树脂改性及胶粘剂等方面，在医用制品、家用电器、管带及电线电缆等领域也有应用。预计2005年中国SBS的总需求量约为52万吨。
SIS市场
2004年世界SIS的产能约为38万吨，产量约为27万吨，占SBC总产量的15% - 20%。SIS主要用于热熔胶的生产。
中国SIS的生产起步较晚。近年来胶粘剂产销两旺，国产SIS产量不能满足需求，发展空间较大。2003年，中国SIS的消耗量为1.5万吨，进口量约为1万吨。针对国内SIS需求量增长的形势，巴陵石化公司将在近年内建成3万吨SEBS/SIS的生产装置，使其SIS生产能力达到1万吨以上。中国SIS品种较少，加快SIS升级产品的研发是增加SIS适用品种及提高产品质量的重要途径。
TPU市场
TPU在多种领域广泛应用。近年来，TPU的消耗量以年均10%的速率增长。
目前，全球TPU总产能约为40万t/a，年产量达到35万t。中国台湾省、欧洲及美国是传统的TPU生产集中地。中国台湾省共有TPU生产企业20家，总产能超过10万t/a。
近年来，在国内鞋类出口贸易和汽车工业等强劲拉动下，TPU生产呈现出快速增长的发展势头。除德国巴斯夫、美国诺誉等世界巨头已在大陆建设大型生产装置和研发中心外，中国台湾地区的一些企业也加大了对大陆TPU行业的投资力度，如台湾展宇聚氨酯（上海）有限公司正在上海松江建设1.8万t/a TPU生产装置，台湾高鼎化学公司在江苏昆山建设0.7万t/a TPU生产装置，台湾三晃公司在广东佛山建设0.75万t/a TPU生产厂，均于年内投产。
本土企业也加快了在TPU行业的进入和扩张速度。据统计，2004年仅浙江省投建的TPU生产装置已有近30套，总产能约为3万t/a；山东烟台万华股份有限公司已建成1万t/a TPU生产线，2006年拟扩大到1.6万t/a；吉林赛诺斯化工有限公司的0.6万t/a TPU生产装置拟于年内投产；江苏昆山宇田树脂有限公司0.7万t/a TPU生产装置正在加紧建设；江苏沃斯汀股份有限公司已建成0.3万t/a的TPU生产线；福建晋江引进的1.3万t/a TPU生产线已投产。此外，广东、上海、安徽和河南等省市的扩产也在不断进行。
2003年、2004年中国TPU产能分别为4.4万t/a、6.1万t/a，预计2005年、2006年将达到10.1万t/a、12.3万t/a。2004年中国对TPU的需求量已达到10万t，其中来料加工约4万t。
中国TPU行业在纤维级、薄膜级、医疗级、高档合成革、高档鞋材、粉末涂料、复合管以及耐高温、耐黄变、微发泡、高硬度TPU和TPU合金等高端产品的开发力度不断加强，值得关注的TPU几大新领域主要有：微发泡TPU片材、TPU发泡鞋底、汽车用零部件、轮胎等。在发达国家，载重车辆、叉车、矿山车基本采用TPU材料制成的实芯轮胎。
