缝机自动化，面临研发难题

    单从缝纫机技术发展潮流看，缝纫机市场中的主流产品理所应当经历从手动缝纫机到半自动缝纫机再到全自动缝纫机的发展过程，理论上，缝纫机设备的自动化程度越高，操作越简便，越会受市场的欢迎。 

    然而，在眼下国内缝纫机市场及部分全球缝纫机市场中，这种发展逻辑却未必成立。一个很奇特的现象是，尽管国内服装行业出现了用工难的情况，行业也迫切需要更省人力的生产设备。然而，目前的现实是，国内服装企业对全自动缝纫机的需求并没有大幅增长，许多服装企业依然钟情于原有的半自动缝纫机。

   甚至，在一些发达国家，半自动缝纫机依然是市场的首选。

   究竟是什么原因造成了这一现象?从一些发达国家的过往案例，我们或许能得到启示。

    在上世纪80—90年代的美国，美国服装行业也，经历了跟目前中国一样的情况，普通工人的工资快速上涨，整个美国服装行业对全自动缝纫机需求也似乎处在增长之中。至少在当时很多缝纫机生产、销售企业都是这么认为。于是，反应迅速的一些日本缝纫机制造商开始集中精力研发缝纫机的超高自动性能，他们希望新的自动缝纫机能实现下列操作。

    操作员将布料放好并按开始键，机械设备能自动进行布料缝合，缝制完剪线后将缝制品依次叠放好；理想状态下，一个操作员可以操作2至3台设备，自动完成两个工序。

    整个行业的大部分制造商都认为，自动缝纫机若实现上述功能，就可满足缝制生产需求，进而获取企业的大量订单和利润。

    然而，现实却并没有像这些极具进取精神的设备提供商想的那样，准确的说，美国的服装生产企业对这些所谓的“全自动”缝纫机并没有足够的“兴趣”，原因之一，在于这种自动化机器的价格过于昂贵。这在全球化的背景下，几乎成为了一个难以“原谅”的“毛病”。

    从90年代初开始，美国服装产业出现了新的趋势，大量服装企业和生产基地转向中南美洲等地区，在那些地区，美国的服装企业获得了更为廉价的劳动力。

    与此同时，全自动缝纫机的研制却遇到了两个难以克服的弱点，1：柔软的针织布料须由操作员逐片摆到针落点，才能使自动缝纫机正常操作。2：缝合过程中，柔软面料重叠越多，设备自动调整的难度越大。

    而若要克服这些不足，让这类机器的效率得到较好发挥。缝制设备生产商必须投入更高的成本开发新技术，从而造成自动缝纫机的成本继续增加。在弱点没得到弥补、效率优势受到削弱、而且价格高昂的不利因素制约下，形成了全球化产业转移的成本低于购置所谓自动化缝纫机的花费。最终导致耗费巨资研制的自动缝纫机鲜有问津，没能敌得过经济实用的半自动缝纫机。

    由此，在解释眼下国内服装企业钟情半自动缝纫机这一现象时，我们也可以将其看作是国内劳动力成本的上升还没有超过添置所谓全自动缝纫机的花费。在这种情况下，国内缝制设备市场依然是半自动设备的“天下”。

    而对于国内大多数服装企业而言，随着劳动力等成本在未来一段时间内的进一步上升，他们也面临新的选择，是添置更“省力”的生产设备，还是将工厂转移至劳动力更便宜的地区，如越南等国家。

    从这个角度看，眼下全自动缝纫机与原有半自动类型产品的“战争”还在继续，而能影响这场战斗的最终胜负的因素，还是在于全自动缝纫机本身的研制进程，以及它将以怎样的价格投向市场。