1949年8月，在纽约一个酷热的午夜里，雅诗·兰黛正站在后屋没空调的厨房中，努力把一罐乳状物变成值钱的化妆品。她在忙碌之间烫到了双手；在相隔几条街的住宅区，小托马斯·沃森刚一头倒在床上，就被他那抱怨不止的父亲叫了起来：打卡机又出了毛病，顾客们都不肯用IBM的产品；在新泽西的普林斯顿，广播王子戴维·萨尔诺夫正卷起袖子，在午夜端咖啡给他的研究人员，他们正埋头钻研如何在制造彩色电视机的大战中，打败对手哥伦比亚广播公司（CBS）；在东京，盛田昭夫正趴在地上，用毛刷将黏性磁化物质涂在磁带上面。所有这一切都发生在同一个夜晚，它们为我们带来了电视、DVD、计算机以及青春的容颜。
本书介绍了逝去的9位伟大的商业领袖的新观念，这些人有沃尔玛创始人山姆；IBM沃森；玫凯琳；麦当劳创始人Ray Kroc；美国银行主席A.P. Giannini、麦当劳、索尼、迪士尼、美国无线电公司等，他们不仅是杰出的管理家，更重要的都是改革家，创造了新的商业理念和商业模式；他们的经历非常有吸引力，他们的经验对于我们现在仍然非常有用。作者指出这些人具有一种“商业民主精神”，他们改变了时代，创造了时代。
